Una concentración de sodio óptima en los fluidos corporales es crítica para la mayoría de las funciones biológicas, incluyendo la transmisión de los impulsos nerviosos y la contracción del corazón y los músculos esqueléticos. Una pérdida de tan sólo pocos gramos de sodio puede alterar su concentración alrededor terminaciones nerviosas y fibras musculares específicas produciendo calambres.

Artículo cedido por el Instituto Gatorade de Ciencias del Deporte

Instituto Gatorade de Ciencias del Deporte

Las deficiencias de hasta 14 g pueden originar enfermedades serias. En algunos individuos, cada litro de sudor puede contener 1,8 g de sodio o más, y la sudoración se puede producir a tasas tan altas de hasta 2 litros o más por hora, originando la pérdida de grandes cantidades de agua y de sodio.

ALIMENTOS	Tamaño o Porción	Sodio (mg)
Sopa de pollo y fideos	1 taza de 240 mL	1107
Frijoles (Caraotas) hervidos (enlatados)	1 taza de 240 mL.	1008
Pepino encurtido, mediano	1 unidad	928
Queso Cheddar (en tiras)	1 Taza, 240 mL	701
Pizza de queso	1 Rebanada	698
Pretzels salados	30 gramos	483
Frijoles verdes, (enlatados)	1 Taza de 240 mL	339
Cereal, Hojuelas de maíz	1 Taza de 240 mL	281
Biscocho de huevo o de agua	1 unidad	198
Pan integral	1 rebanada	159
BEBIDAS
Jugo de tomate	1 vaso de 240 mL.	882
GatoradeÒ: Bebida deportiva	1 vaso de 240 mL.	110
PoweradeÒ: Bebida deportiva	1 vaso de 240 mL.	55
AllsportÒ: Bebida deportiva	1 vaso de 240 mL.	55
Gaseosas normales y dietéticas	1 vaso de 240 mL.	2-8
Agua	1 vaso de 240 mL.	7
Jugo de Naranja	1 vaso de 240 mL.	6

La incapacidad de reemplazar el sodio puede llevar a una rehidratación incompleta y puede predisponer al atleta a sufrir calambres por calor en el ejercicio. Además, la ingesta excesiva de agua pura, gaseosas u otras bebidas bajas en sodio es relativamente inefectiva para una rehidratación rápida y en ciertos individuos puede producir una hiponatremia (bajo nivel de sodio en sangre) que puede ser mortal. En tal sentido, en cualquier caso que se espere o se produzca una sudoración considerable, una apropiada ingesta de líquidos acompañada de un aumento en la ingesta de sodio en la alimentación, puede ayudar a prevenir los problemas relacionados con su déficit inducido por la sudoración y una hidratación incompleta o inapropiada. La tabla que se presenta a continuación indica el contenido de sodio de algunos alimentos comunes. Escoger productos con un mayor contenido de sodio, puede ayudar a prevenir el déficit de sodio y reducir el riesgo de calambres musculares.