El verano es una época en la que entrenar apetece más, ya que el día es más largo y no hace tanto frío, pero tiene un inconveniente: hace más calor. ¿Cómo combatir este contratiempo? Básicamente, con una buena hidratación

¿QUÉ OCURRE CUANDO HACEMOS EJERCICIO?

Durante la práctica de ejercicio físico la temperatura corporal aumenta de forma significativa. Entre el 70% y el 80% de la energía que producimos durante el ejercicio se disipa en forma de calor.

Para que dicho calor no nos afecte negativamente, nuestro organismo dispone de distintos mecanismos para regular la temperatura, conocidos como “mecanismos de termorregulación”. Cuando las condiciones climáticas alcanzan temperaturas extremas, dichos mecanismos pueden fracasar y llevarnos a situaciones críticas que hay que evitar.

¿QUIÉNES PUEDEN LLEGAR A SUFRIR HIPONATREMIA?

Recientes investigaciones realizadas en el Maratón de Boston (NEJM, 2005) han detectado que los corredores mas lentos, que necesitan más de 4 horas para terminar la maratón, pueden llegar a beber más de 3 litros de líquido si siguen el principio “Bebe sin tener sed” y son los que más riesgo tienen de hiponatremia, Se ha descubierto que algunos corredores llegaron a ganar peso después del maratón, síntoma claro de haberse hidratado en exceso.

El problema surge cuando durante el ejercicio intenso los riñones no pueden excretar el exceso de agua. Si el corredor sigue bebiendo, el exceso de agua va diluyendo la sangre y bajan los niveles de sodio y otros electrolitos. El agua que sobra pasa por ósmosis de la sangre a los tejidos, incluso al cerebro. Las células cerebrales “inundadas” y sin espacio para expandirse llegan a comprimir estructuras cerebrales que controlan funciones vitales como la respiración.

La solución no es complicada, ya que aplicando una solución salina por vía intravenosa se facilita la expulsión del agua de las células cerebrales, diminuyendo la compresión del tejido cerebral. El peligro reside si, en los centros de urgencia se equivocan y piensan que el afectado esta sufriendo un golpe de calor por deshidratación, al intentar administrar más líquido a nivel intravenoso para recuperar el supuesto líquido, los niveles de sodio seguirán cayendo, pudiendo llevar al paciente hasta la muerte.

En los últimos tiempos se ha insistido tanto en la importancia de la hidratación que, en algunos casos, puede ser peor el remedio que la enfermedad, y algunos corredores se “pasan” bebiendo cantidades excesivas de agua. Así pues en pruebas de larga duración, como los maratones, la ingesta excesiva de agua puede diluir el volumen plasmático (sangre), y llevarnos a la hiponatremia, es decir a niveles de sodio en sangre anormalmente bajos. Es una afección bastante rara pero conviene conocerla.