4 oros delante de la cúpula del III Reich

Nieto de esclavos y recolectando algodón a los 7 años, una infancia intolerable. 2 son los grandes momentos del "Antílope de Ébano": el 25 de mayo de 1935, en Ann Arbor, Michigan, en el espacio de 45 minutos establece los récords mundiales de las 100 yardas (9.4), longitud (8,13 m), 220 yardas (20.3) y 220 yardas vallas (22.6).

Su otra gran demostración acontece en Berlín al año siguiente, ganando 4 medallas de oro en unos Juegos dominados por el monumentalismo fascista del III Reich. El 3 de agosto gana los 100 m en 10.3, al día siguiente la longitud con 8,06 m, el 5 de agosto los 200 m (20.7) y finaliza el 9 de agosto colgándose un inesperado último oro en el relevo 4x100 m, donde Avery Brundage, filonazi, jefe de la delegación estadounidense y futuro presidente del COI entre 1952 y 1972, a petición de Joseph Goebbels le incluye a última hora junto a Ralph Metcalfe en el equipo de relevos en detrimento de 2 atletas judíos.

Su triunfo en longitud quedó maravillosamente adornado por el compañerismo mostrado en la calificación por el alemán Lutz Long, quien le aconsejó no tomar tabla para evitar que los saltos fuesen declarados nulos, tal y como había ocurrido de manera más que sospechosa con los 2 primeros. Long, que abrazó y se fotografió con Owens al término del concurso, murió en Sicilia en 1943 a consecuencia de las heridas recibidas durante el desembarco aliado en la isla. Acabada la guerra, Owens conoció a su familia y dijo de él: “Podrías fundir todas mis medallas y copas y no valdrían la amistad de 24 quilates que hice con Long en aquel momento”.

Adi Dassler, fundador de adidas, le proporcionó clavos para las suyas. La hazaña de Owens no pasó inadvertida para los bellísimos planos de la innovadora Leni Riefenstahl en "Olympia", el documental oficial de los Juegos.

Irónicamente, Jesse Owens pudo moverse con libertad por Berlín y alojarse en un hotel donde también había blancos, cosa que no podía hacer en EE.UU. Hitler se negó a saludarle. Franklin Delano Roosevelt, también.

Este es el vídeo de la final de 100 m:

Y este es el vídeo del salto de longitud: