El 1 de marzo se celebra el Maratón de Gaza, una iniciativa solidaria para financiar los Campamentos de Verano de los niños palestinos.

42.195 metros. Meses de carreras, de preparación, de concentración y alerta, de disciplina… retos a batir. Pero esos 42 kilómetros pueden ser mucho más; tras ellos se esconden objetivos por cumplir, lucha por mejorar, compañeros que hacen la senda más amable… sensación de libertad. No se trata del maratón de Nueva York, el de Berlín ni el de Londres, son los 42 kilómetros de longitud de la Franja de Gaza, territorio palestino en el que sobreviven más de 1,5 millones de personas, donde más del 50% es menor de edad, donde cada día es una carrera y cada paso un duro entreno.

Por eso el Maratón de Gaza no es un maratón cualquiera, no sólo por los 250.000 niños palestinos que pueden disfrutar de los Campamentos de Verano gracias a los fondos que se recauden, no sólo por la ventana a la libertad que se abre, al menos, el próximo 1 de marzo. Además de todo ello, hay algo más que hace genuino a este maratón: no es necesario trasladarse a Gaza para participar, así que las posibles excusas acaban de perder toda consistencia. ¿Cómo? La mecánica es sencilla. En el maratón participarán 13 españoles, la mayoría de ellos directivos y profesionales; desde la web (www.maratondegaza.com) se puede apostar por cualquiera de ellos.

La comitiva española, en su mayoría directivos y profesionales, es parte del medio centenar de atletas internacionales que correrán el maratón. “Conseguir tan alta representación española es importante, pero lo que más ilusión nos hace es que estaremos rodeados de dos o tres mil niños palestinos que completarán el recorrido con nosotros”, confiesa Alfredo Arán, uno de los participantes. Director general de MAPFRE Global Risks, Alfredo es padre de familia y, sobre todo, adicto al running y a la solidaridad. De su enganche a las zapatillas no hay dudas: ha corrido 44 maratones, más de 100 medias y ha disputado el Columbia Cruce de Los Andes (100km). Y su naturaleza solidaria tampoco comienza en Gaza: ha recaudado fondos para enfermos de cáncer, de sida o niños con cáncer, así que, a poco que se intercambien unas palabras con él, su participación en este maratón no sorprende. Cuando supo que la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina, UNRWA, estaba preparando la segunda edición del Maratón de Gaza no tuvo dudas, reunió a otros runners de Los Paketes, el club que preside, y se pusieron en marcha.
Todos los fines de semana se les puede ver corriendo a primera hora por la Casa de Campo, con Gaza en la mente como una motivación extra. Entre ellos, atletas de todo tipo: desde quien a sus 64 años ha corrido 70 maratones hasta el que prepara su debut en los 42, mujeres y hombres, altos directivos y jóvenes profesionales. Todos tienen, al menos, dos cosas en común: la pasión por el running y la solidaridad.

Preparan con ilusión una travesía cercana, donde burocracia y entrenos van a la par. El 28 de febrero parten de Madrid, el 29 de febrero esperan cruzar la frontera por Israel, una vez descartada la ruta principal (Egipto), y el 3 de marzo estarán de vuelta, “esperemos que habiendo conseguido financiación suficiente como para que los niños palestinos puedan ser niños, al menos por unos días”. De momento, llevan más de 30.000 euros, suma y sigue: la recaudación sube a un ritmo mínimo de mil euros al día. ¿Expectativas? “Llegar a los 50.000 euros; con eso lograríamos que 10.000 niños puedan ir al Campamento de Verano”, explica Alfredo. No es poca cosa.

Después de haber superado un cáncer y un infarto, pocas dudas pueden quedar sobre el resultado del nuevo reto de Alfredo. Tampoco esta vez estará solo; además de Susannah, su mujer, que correrá los 10km que el médico le ha prohibido a él hasta completar los 42, le acompañarán atletas olímpicos gazatíes, corredores internacionales y más de 2.000 niños que correrán por relevos. Y a muchos kilómetros de distancia, no pocos seguiremos cada zancada. El premio, la infancia palestina.

www.maratondegaza.com