La verdura debe de ser uno de los alimentos indispensables en nuestra dieta cotidiana. Su bajo contenido en grasas y calorías, y su alto porcentaje de minerales, vitaminas, fibra e hidratos de carbono hacen de este alimento un tesoro

La verdura es, posiblemente, el alimento más internacional que existe. Encontramos esta variedad culinaria en Oriente Medio y en Asia (ajo, remolacha, zanahoria, coles, lechiga, lentejas, nabos, cebollas, perejil, puerro, guistantes, rábanos, etc.), en Africa (igname, gombo, gourde, niébé), Europa (apio), China (col china, pepino, soja, jenjibre, berenjena japonesa), America Central (judía verde, mandioca), o la zona andina de America del Sur (patata, quinoa, tomate, papa, calabaza, etc.)

HIDRATOS DE CARBONO

La verdura es un alimento relativamente bajo en hidratos de carbono. Así, por ejemplo, las espinacas, las berenjenas, las coles, la lechuga, el pimiento, el tomate o el calabacín prácticamente no tienen en su "haber" carbohidratos.

Las alcachofas, las cebollas, los nabos, los puerros, las calabazas, las zanahorias y la remolacha tienen un contenido bastante bajo de hidratos de carbono (sobre un 10% de su masa, aproximadamente), mientras que las patatas y el maíz tierno pueden contener hasta un 20% de carbohidratos. Eso sí, estos dos últimos alimentos tienen unos índices glucémicos bastante altos.

¿CÓMO COCINAR LA VERDURA?

Ciertamente se trata de un alimento que puede ingerirse en prácticamente cualquier estado: crudas (en la ensalada, por ejemplo), aliñadas con vinagre o zumos de limón (para que se conserven mejor las vitaminas), o aceite, cocidas, al vapor (para que no se pierdan apenas sus propiedades nutritivas, al no estar en contacto el propio alimento con el agua), en la olla presión, horneadas sin pelar (en el caso de la escalibada), al gratén o asadas a la parrilla, para acompañar a la carne.

Gracias a la verdura puedes prepararte sopas calientes (de verduras de guisantes), o bien sopas frías (el tan genuino y español gazpacho), o en forma de zumo (de zanahoria). Como véis, la verdura se puede presentar en sus más variadas formas.

CALORÍAS Y NUTRIENTES

No estamos hablando, para nada, de un alimento muy calórico. El nivel de proteínas de las verduras es relativamente bajo (un 20%), y el de agua, más bien alto (en ocasiones, hasta el 80% del contenido de la verdura lo es). En cuanto al número de calorias, apreciamos que los espárragos tienen un 20 Kilocalorías por cada 100 gramos, cifra que puede triplicarse hasta por tres en el caso de las habas.

Otras propiedades positivas de las verduras son su contenido en vitaminas A y C, minerales, fibra (celulosa, lignina y hemicelulosa), calcio potasio y algo de sodio (más bien poco). También son ricas en antioxidantes, que nos previenen ante enfermedades de tipo cardiovascular como el cáncer (de próstata o de colon), y además estos antioxidantes ayudan a mantener la piel en buen estado.

Los vegetales deben lavarse simplemente con agua, sin aplicar lejías u otros productos químicos que alteren artificialmente su sabor. En principio, cabe pensar que durante la cocción suelen morir la mayor parte de las bacterias que pudieran residir en las verduras. Las hojas de la ensalada que no veas en buen estado elimínalas, y no proceses o elabores la verdura sobre el msimo espacio (tabla, plato o bandeja), donde hayas procesado la carne.

En cuanto a su conservación, la verdura puede guardarse con garantías de mantener su buen estado de conservación hasta una semana en la nevera, y te recomendamos que lo hagas en bolsas agujereadas o en láminas de aluminio, evitando además los envases herméticos. Es decir, la verdura debe "respirar" cómodamente mientras está en la nevera.

Si decides congelarlas, las verduras pueden permanecer sin perder apenas sus propiedades nutritivas hasta 12 meses en el congelador. Eso sí, no las escaldes antes de congelarlas, ya que entonces los enzimas existenetes en los tejidos de este alimento se pueden degradar o incluso, hasta destruir.